飞天，敦煌壁画中这一凝固中华民族千载梦想的艺术形象，迎来她历史性的起飞——２００８年９月２５日２１时１０分，载着翟志刚、刘伯明、景海鹏３位航天员的神舟七号飞船在中国酒泉卫星发射中心发射升空。

    中国载人航天工程总设计师周建平说，航天员将在这次航天飞行中进行太空行走，这将是中国人第一次像飞天一样真正翱翔太空。

    与敦煌同一纬度的酒泉卫星发射中心，是中国唯一的载人航天发射场。长征二号Ｆ型火箭在夜空下点火起飞，火红的尾焰映红了秋日的大漠戈壁，构成壮丽的飞天画面。

    ２１时３３分，中国载人航天工程总指挥常万全宣布：飞船进入预定轨道，神舟七号发射成功！

    这是中国长征火箭的第１０９次飞行——在完成托举７艘神舟飞船的使命之后，传统的长征二号Ｆ型火箭将把发射目标飞行器和空间实验室的重任传递给下一种新研制的火箭。

    从嫦娥奔月的美丽传说到敦煌壁画上曼妙的飞天形象，中国人始终不曾忘记实现自己的太空梦想——早在６００年前，明代的万户就乘坐自制火箭进行了人类史上最早飞向太空的尝试。但，直至２００３年１０月，神舟五号飞船载着航天员杨利伟首飞成功，中国人才真正实现叩访太空。２００５年１０月，随着费俊龙、聂海胜两人多天的太空飞行，中国航天员的活动范围从飞船返回舱扩大到轨道舱。

    按照计划，在未来几天的飞行中，３位航天员中的一人将穿着中国研制的“飞天”航天服，步出飞船，把中国人的足迹首次印到太空之中。期间，另一位航天员将身着俄罗斯的“海鹰”舱外航天服，在同样暴露在真空中的轨道舱执行任务，配合出舱航天员共同完成此次出舱任务。

    “我们想过很多名字，但最终决定把国产航天服命名为‘飞天’。”周建平说，“我们希望，将来我们能够像敦煌壁画上的飞天一样，在太空自由地飞翔。”